Les fonctions de l'intonation (I)

Cette description  du schéma mélodique de base de la phrase française, et de ses règles de fonctionnement, est bien entendu à moduler avec les multiples fonctions que l'intonation peut remplir.

" L'intonation: organise l'ensemble de l'énonciation; structure la pensée du locuteur à travers la syntaxe de la phrase; exprime l'état d'esprit et, éventuellement, l'état émotionel de celui qui parle; traduit l'intention de communication du locuteur; trahit des distorsions entre les mots et le sens que le locuteur veut donner; dévoile à l'auditeur des ambiguïtés cachées, des intentions qui ne sont pas exprimées clairement (seulement à qui sait entendre!); oriente le choix et l'interprétation de l'auditeur; suggère des pistes multiples de compréhension, des choix préférentiels à faire dans l'interprétation, en particulier dans le non-dit" (E. Lhote)

Nous ne retiendrons ici que les fonctions les plus pertinentes à la situation d'un apprentissage d'une langue seconde et définies par Lhote (pour une description détaillée des différentes fonctions de l'intonation, voir Di Cristo :

  1. La fonction distinctive permet, en l'absence de marques syntaxiques, de distinguer par exemple  une phrase déclarative, d'une phrase interrogative ou impérative. Pour Di Cristo cette fonction modale fonctionne à deux niveaux: un niveau de modalité primaire ou non expressif, et un niveau de modalité secondaire ou expressif. Écoutez et visualisez les 3 énoncés suivants présentant chacun une modalité de niveau primaire différente:
    1. Tu manges avec lui demain. b) Tu manges avec lui demain? c) Tu manges avec lui demain!  
  2. La fonction démarcative (nommée "fonction de désambiguïsation" par Di Cristo) permet de retrouver l'organisation sémantique d'un énoncé, et donc de lever certaines ambiguïtés (voir l'exemple présenté plus haut: "la belle ferme le voile").